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苜宿芽是素食者最為稱頌的食物，一些醫藥保健作家認為，生食苜宿芽菜能為人體排毒，苜蓿更是醫藥記者筆下上好的低熱量和高纖保健食物。健康食品店賣苜蓿種子，超級市場賣苜蓿芽菜，通俗保健書籍為苜蓿說盡了好話，苜蓿的保健資訊先是在美國傳播，十餘年後終於傳到了台灣。苜蓿在猴子體內的主要療效，是使已形成的動脈粥樣硬化皮塊逐漸縮小，也能使人類血液裡的總膽固醇和壞膽固醇含量下降，故苜蓿的主要益處是防治動脈粥樣硬化。
但苜蓿含皂素（一種植化物），能溶解紅血球，也能妨礙人體利用維他命Ｅ；苜蓿更含天然有毒成分，稱為刀豆氨基酸(Ｌ-Ｃanavanine），屬有毒鹼性氨基酸，主要毒性是促成哺乳動物的自體免疫疾病，使具免疫系統喪失調節機能，誤將自己體內的細胞當成抗原，而生產抗體來破壞抗原，這是人體自行藉免疫系統毀壞自己身體的疾病。這項毒性所造成的主要自體免疫疾病是全身性紅斑性狼瘡(ＳＬＥ)，證據顯示，苜蓿可使猴子發病，也可使SLE病人的病情惡化。苜蓿大量攝食後，也會破壞人類各種血球細胞，減少各種血球數，幸好停止食用後，血球數可復原。苜蓿種子和苜蓿芽菜都含此種有毒成分，而且含量頗高，占乾種子或乾芽菜重量的千分之十五。
看來健康人不宜利用苜蓿來防治動脈硬化，全身性紅斑性狼瘡病人更應戒食苜蓿芽菜，病人的第一等親也應戒食苜蓿，理由是此症有家族遺傳性，第一等親的發病率最高，攝食苜蓿後將更容易發病。
能降膽固醇的蔬果很多，沒有道理要人云亦云，獨鍾苜蓿芽菜或苜蓿健康食品錠劑。