從前有一寺廟，有兩位住持：悟號與達號。有一天師弟達號下山閒逛，走到三叉路口，忽看到一女嬰被棄在路旁，啼哭不止，就將棄嬰抱起，給一個無兒無女的老翁撫養。十六年後，達號有次下山，走到三叉路口，想起往事，就到老翁家中探望。老翁說：

　　「這女孩兒，我把她取名碧蓮，長得聰明伶俐，也很嫻靜，大門不出，二門不邁的。」

　　達號想看看碧蓮，但老翁說，不知她肯不肯。就到屋裡問碧蓮，碧蓮說：

　　「師父是我的救命恩人，我當然要去拜見他了。」

　　碧蓮跟老翁出來，達號看見她美麗非凡，動了愛慕之心，便賄賂老翁，晚上將碧蓮送到寺中。半年後，師兄悟號有一天坐禪時，得知師弟與碧蓮有私，就想勸誡他，那天正是八月十五日。悟號辦了一桌齋筵果品，請達號過來共餐。師兄在席中向師弟說：

　　「今夜是中秋佳節，咱兩人以蓮花為題，各吟詩一首助助興吧。」

　　師弟遵照師兄之意先吟：

　　「日照紅霞滿池中，含盡秋風幾度長，斜臥一枝偏點水，呈芳萬紫紅蓮香。」

　　師兄隨即和詩：

　　「月映碧霞遍池中，迎秋沾露夜轉長，熱茗同賞中秋月，碧蓮賽過紅蓮香。」

　　師弟一聽，便知師兄已窺破他與碧蓮的私情，含羞帶愧，不辭而別。回去給老翁數兩銀子，說「你們下山去吧，隨便愛到哪裡便到哪裡，今後不必再惦念我了。」

　　然後作一首遺偈給悟號師兄：

　　「吾年四十七，萬事要歸一，只因念頭差，今朝去得急，對汝悟和尚，何勞苦求乞，幻聲如雷電，依舊沖天密。」

　　達號寫好，放在桌上，便撞壁自盡。悟號已證宿命通，看此偈知師弟沒有十分懺悔之心，必落畜生道。悟號將達號埋葬後，不覺過了數月，一天下山勸世渡人，走到一鄉村，看見一隻白雄雞，在路邊追逐母雞，悟號慧眼一照，正是師弟轉世的，就罵道：

　　「你前世在寺中與碧蓮做出醜事，污穢三寶，今日在路邊如此，豈不又觸犯三光?」

　　悟號向雞主人說，把雞賣給他，養在寺中叫更，主人說：

　　「既然是師父要養，就送給師父好了。」

　　悟號將白雄雞帶叵寺院，挖去左眼，折斷右腳，關進籠裡，掛在寺院門口，讓他早晚聽經聞法。這隻白雄雞蒙師父授記，得轉回人身，投在蘇州府蘇家出世，即是蘇東坡。

　　悟號知道師弟已投胎轉世到蘇家，為了渡化他，也脫凡胎出世，投在蘇州府陳家，名瑞鄉。十六歲時，上京考試，中了一甲進士。那天正逢四月初八佛祖聖誕，虎岳寺的一個和尚進宮領香油錢。陳瑞鄉碰到他，就問到哪裡去。和尚說要入宮見皇后，領錢供佛。陳瑞鄉說：「帶我跟你入內宮看看皇后，好嗎?」

　　「你是俗家人，我怎麼敢帶你呢?哦，對了!你可以打扮成和尚模樣，將僧帽戴上，僧袍穿好，同我一齊進去吧。」

　　皇后眼尖，看出陳瑞鄉不是真和尚，命人扯落僧帽，一見留有頭髮，怒斥和尚：

　　「你好大膽子，竟敢帶俗家人進宮!」

　　「皇后明察，我們僧家收的徒弟，到十六歲才剃頭取法號。」

　　「你這徒弟今年多大年紀?」

　　「十六歲了，不過他是剛才我在路上新收的徒弟，要回到寺中，才能剃髮。」

　　「本應降罪，帶念今天是吉日，特赦一次。他就叫佛印吧。」

　　陳瑞鄉就這樣陰錯陽差地當了虎岳寺的一名和尚。因為他是有慧根的，也是乘願再來的，數月後就開悟，能知過去未來。

　　再說蘇東坡十八歲那年上京赴試，也高中二甲進士。先鳳翔府判官，後入召直史館，因反對王安石新法，被貶到杭州當通判。後又因詩作有訕謗朝廷命官之嫌，被捕下獄。王安石變法失敗，才被召為翰林承旨，歷端明殿翰林、侍讀兩學士。但他為官清正，不善逢迎，王安石部下得勢後，又被貶為寧遠軍節度副使，再貶為瓊州別駕。到晚年才赦回，提舉玉局觀。

　　當蘇東坡為杭州為杭州通判時，佛印知機緣已成緣，就想來點化他了。

　　佛印向衙門皂隸說：

　　「我今天特來見你老爺，你與我通報去，說外面有一位詩僧求見。」

　　「你這和尚口氣好大，我老爺曾為翰林院大學士，在朝廷吟有多少好詩，哪一個人不欽敬?你竟敢自誇為詩僧。」

　　「不必多言，去稟就是。」

　　皂隸入稟，蘇東坡就先叫佛印對對子，果然對得甚妙，再叫他以虎岳寺為題，吟詩一首。佛印吟道：「虎岳一老僧，要解無根樹，能取天邊月，會點海底燈，拿得南山虎，捉了北海龍，腦中藏金線，諸般件件能。」

　　蘇東坡一讀，果然是詩僧，就請他入內相見。佛印要求開門進去，東坡應允，但心中不悅，看他從中門進來，就吟道：

　　「江水滔滔不斷頭，只因水落向東流。」

　　佛印馬上接道：

　　「昨日虎岳山上坐，一輪明月照蘇州。」

　　蘇東坡一聽便知佛印已有神通，因詩中的弦外之音即讚他做官清廉，守正不阿，因此便引為知己，且一見如故(因上輩子即為師兄弟)。從此他們就經常在一起參禪論道。有一次蘇東坡做了一首詩：

　「稽首天中天，毫光照大千，八風吹不動，端坐紫金蓮。」

　　自以為悟道，八風(利、衰、毀、譽、稱、譏、苦、樂)都吹不動了，得意洋洋地叫人拿給佛印看，哪知佛印批了一句： 「放屁!」蘇東坡氣壞了，就過江找佛印理論，佛印卻已在門口寫上兩句：

　　「八風吹不動，一屁打過江!」

　　蘇東坡只有甘拜下風，終於拜佛印為師，曾作詩偈：

　　「識破紅塵就出家，五湖四海放丹砂，飢餐松柏山花子，渴飲清泉漫錦茶，船沈採煉乾坤老，睡摘蟠桃會上花，我今已作神仙客，不在宋朝金榜誇。」

　　佛印見蘇東坡果然真心要持齋修行，也作一首，勉勵他矢志向道：

　　「天地一輪磨，輪迴無盡年，華屋量人斗，嬌妻渡客船，

　　田園身後事，兒女眼前花，人生如寄居，超出是神仙。」

　　以後，蘇東坡就真正看穿榮華富貴，不過是虛花假景，時時跑到虎岳寺去請教佛印師父，加緊堅修苦功，勇猛精進，不久悟知前世之因，後修成羅漢果位。

蘇東坡去世後，宋徽宗謚號「文忠」，也肯定了他的文學地位與忠心愛國的精神。